Все персонажи «мира Дж. Роулинг» делятся на волшебников и маглов (обычных людей, не обладающих магическими способностями). Хотя волшебники — лишь небольшое замкнутое общество в магловском мире, весь сюжет книг проходит среди волшебников и волшебных существ. Способность к волшебству врождённая, и магл не может видеть скрытые от посторонних глаз предметы (например, замок Хогвартс или платформу 9¾), научиться колдовству.

«чистокровные волшебники» — волшебники, у которых в родословной только волшебники;
«полукровки» — сыновья/дочери волшебника и магла (или маглорождённого волшебника);
«маглорождённые» — волшебники, родившиеся в семье маглов;
Также существуют «сквибы» — рожденные в семьях волшебников люди, которые не обладают магической силой, и полулюди — персонажи, в предках у которых были разумные магические существа — например, великаны или гоблины.

Чистота крови - это одна из главных концепций в цикле романов про Гарри Поттера. В зависимости от количества предков, которые были волшебниками, персонажи делятся на различные категории по чистоте крови: чистокровные волшебники, полукровки, маглорождённые. Также существуют сквибы — рожденные в семьях волшебниках люди, которые не обладают магической силой и полулюди – персонажи, в предках у которых были разумные существа, например великаны или гоблины. В идее чистоты крови есть много общего с расовой теорией фашисткой Германии и предрассудками феодального аристократического общества. Суть её заключается в том, что определённая группа чистокровных волшебников с предубеждением относится к полукровкам и особенно маглорождённым волшебникам, их они считают людьми второго сорта, гораздо худшими, чем чистокровные волшебники. Этот предрассудок может проявляться, в различных формах, - в нежелании допускать маглорождённых волшебников в учебные заведения для магов, мнении, что маглорождённые волшебники обладают гораздо более низкими магическими способностями, чем чистокровные. На самом деле, у всех волшебников, независимо от их чистоты крови, практически одинаковые магические способности. Крайне оскорбительное прозвище маглорождённых волшебников – «грязнокровки» используют только сторонники избранности чистокровных волшебников, и оно считается унизительным. Почему в семьях маглов рождаются волшебники неизвестно. По словам Джоан Роулинг, для того, чтобы в семье магла родился маг, надо чтобы где-то в роду был волшебник. Наследственность может проявиться совершенно неожиданно. Иногда в семьях маглов рождается несколько детей-волшебников (Деннис и Колин Криви), иногда нет (Лили и Петуния Эванс).

У настоящих чистокровных волшебников не должно быть маглов в родословной, или хотя бы они должны быть в этом полностью уверены. На вопросы фанатов о критериях чистокровности, Джоан Роулинг ответила, что у чистокровного волшебника все бабушки и дедушки должны быть волшебниками, но также существуют более строгие взгляды согласно которым, нужно несколько поколений волшебников больше, для того чтобы тебя признали чистокровным волшебником. Также она добавила, что по-настоящему чистокровных семей не существует в данный момент, а те, что есть, просто вычеркнули маглов и сквибов из своих родословных. В книгах о Гарри Поттере несколько чистокровных родов играют важную роль, это Малфои, Блэки, Долгопупсы и Уизли. Из повествования становится понятно, что многие чистокровные роды ныне пресеклись – например род Блэков, - последние мужчины в этом роду — Регулус и Сириус умерли, не оставив потомства. Многие фанатики идеи чистокровности из-за того, что чистокровных волшебников осталось довольно мало были вынуждены вступать в брак со своими родственниками, например с двоюродными братьями и сёстрами, в результате чего в этих родах началось генетическое вырождение. Известно, что браки между родственниками были в роду Блэков и Мраксов, а также с высокой долей вероятности можно предположить, что и в родах фанатиков чистокровности Малфоев и Лестрейнджей. Сириус Блэк однажды говорит Гарри Поттеру, что практически все знатные чистокровные волшебники состоят в родстве друг с другом (также обстояло дело в знатных родах европейской аристократии). В семье Мраксов из-за браков между родственников вырождение проявилось особенно сильно, дядя Волан-де-Морта, Морфин Мракс уродлив, жесток, ненормален, он даже не может говорить на обычном языке, только на змеином. В роду Блэков все достаточно умны, и красивы, но многие представители рода страдают патологической жесткостью и необузданным характером, например Беллатриса Блэк-Лейстрейндж, и даже в какой-то степени сам Сириус Блэк. «Предатель чистокровных» это оскорбительное название, тех чистокровных волшебников, которые хорошо относятся к маглам и маглорождённым волшебникам. Так называли, например, семью Уизли, Сириуса Блэка, Андромеду Тонкс, Меропу Мракс и Альбуса Дамблдора.

Полукровки — это не маглорождённые волшебники, но среди их предков обязательно должны быть маглы. Обычно полукровки это дети от своего рода «смешанных» браков, например от брака между волшебницей и маглом, или между чистокровной волшебницей и маглорождённым волшебником. Сейчас в мире волшебников, по словам Дж. К. Роулинг, больше всего именно полукровок (50 % учеников Хогвартса – полукровки). Фанатики чистокровности считают полукровок второсортными волшебниками, но все же лучшими, чем маглорожденные, которых они особенно ненавидят. Даже среди Пожирателей Смерти много полукровок, например их предводитель Волан-де-Морт – полукровка. Много значимых персонажей являются полукровками — Гарри Поттер, Северус Снегг.

Маглорожденные — это те волшебники и волшебницы, которые рождаются в семьях маглов. Также, маглорождённым может быть признан волшебник у которого оба родителя тоже маглорожденные волшебники (в соответствии с Дж. К. Роулинг у чистокровного все бабушки и дедушки должны быть волшебниками). По всей видимости количество маглорождённых волшебников в магическом сообществе во времена, когда развивается сюжет цикла романов, увеличивается, а древние чистокровные рода угасают, и количество чистокровных уменьшается. (по словам Дж. К. Роулинг в Хогвартсе на сегодняшний момент 25 % учеников – маглорождённые). Фанатичные сторонники чистоты крови относятся к маглорождённым с особым презрением, их они презирают даже больше маглов и называют оскорбительно «грязнокровками». В этом аспекте отношений в магическом мире, можно найти много общего с расовой и национальной нетерпимостью, и дискриминацией национальных меньшинств в реальном мире. Некоторые значимые маглорождённые в романах – Гермиона Грейнджер и Лили Эванс, которые демонстрировали блестящие магические способности, несмотря на то, что их родители были «абсолютными» маглами.

Некоторые волшебники появились на свет от связи волшебников с разумными магическими существами. Известно, что Рубеус Хагрид и Олимпия Максим – наполовину великаны, Филиус Флитвик имеет среди предков гоблинов, Флёр Делакур – на одну четверть вейла. Иногда термин «получеловек» применяют по отношению к оборотням и человекоподобным существам, таким, как кентавры. Особую ненависть к полулюдям питала Долорес Амбридж.

Сквиб — потомок волшебников, не имеющий магических способностей. В настоящее время в тексте романов упоминается о двух сквибах — миссис Арабелла Фигг, соседка Дурслей по Тисовой улице и мистер Аргус Филч, завхоз Хогвартса. Предположительно, именно отстутвие магических способностей у мистера Филча является причиной его плохо скрываемой ненависти по отношению к ученикам Хогвартса. Сквибы отличаются от маглов тем, что могут видеть вещи, скрытые от маглов специальными заклятиями. Так например, Аргус Филч успешно работает в Хогвартсе, который, для маглов выглядит как развалины древнего замка. Также в отличии от маглов сквибы могут видеть дементоров.

Чистокровные волшебники:
У «настоящих» чистокровных волшебников не должно быть магглов в родословной. У чистокровного волшебника все бабушки и дедушки должны быть волшебниками, но также существуют более строгие взгляды, согласно которым нужно на несколько поколений волшебников больше. Чистокровной считается семья, у которой в роду были магглы или полукровки не ближе прапрапрадеда. То есть, в течении столетия в роду оные не должны появляться. Если в чистокровном роду все-таки произошло рождение полукровки или смесь с магглами, то нужно как минимум два столетия соблюдения чистоты крови, чтобы в полной мере считаться снова чистокровным волшебником.
Примечание: По-настоящему чистокровных семей в данный момент не существует: те, что считают себя таковыми, просто вычеркнули магглов и сквибов из своих родословных. Некоторые из самых фанатичных сторонников идеи избранности чистокровных сами, как ни странно, не являются чистокровными. Яркий тому пример — Лорд Волан-де-Морт — сын чистокровной волшебницы Меропы Мракс и маггла Тома Реддла.

               Полукровки:
Полукровки — это не обязательно дети от смешанного брака, но среди их предков обязательно есть маглы. Фанатики чистокровности считают полукровок второсортными волшебниками, но все же лучшими, чем магглорождённые.
Примечание:
Сейчас в мире волшебников, больше всего именно полукровок (50 % учеников Хогвартса — полукровки). Многие значимые персонажи являются полукровками: Северус Снегг, Том Марволо Реддл, Гарри Поттер и др.

               Маглорождённые:
Магглорождённые — это те волшебницы и волшебники, которые рождаются в семьях маглов, но у таких людей в роду есть ведьмы или волшебники. Магглорождённым может быть признан волшебник, у которого оба родителя тоже маглорождённые волшебники (хотя формально такой волшебник — чистокровный).Количество магглорождённых волшебников в магическом сообществе увеличивается (в Хогвартсе на сегодняшний момент 25 % учеников — магглорождённые). Фанатичные сторонники чистоты крови относятся к магглорождённым с особым презрением, их они презирают даже больше магглов и называют оскорбительно «грязнокровками».